Um dos destaques do Atlético-MG desde sua contratação, Paulinho reencontra o Vasco, clube que o revelou. O atacante, antes de acertar com o Galo, se ofereceu para retornar ao clube que o revelou. No entanto, a negociação acabou não sendo concretizada.
De acordo com o ge, o jogador se ofereceu no meio de 2022 e no fim, mas o nome não foi aprovado pelo financeiro da 777 e da SAF. Paulo Bracks, gestor do Vasco na época, disse que faria o investimento, mas não teve a autorização da SAF para que acontecesse.
Os valores não foram aprovados por Luiz Mello, ex-CEO do Vasco, e pelo comitê da 777 Partners, antiga sócia-majoritária. Em contrapartida, há uma corrente no Cruzmaltino que defende que o clube tinha condições de contratar o jogador, mas o planejamento da 777 priorizou outras contratações.
Uma delas foi de Orellano, comprado por R$ 20 milhões. Paulinho deu prioridade para retornar ao Vasco quando desejava atuar no Brasil, mas não houve acordo.