O meio-campista uruguaio Rodrigo Bentancur, do Tottenham, foi punido pela Federação Inglesa de Futebol (FA) com sete jogos de suspensão na Premier League e uma multa de £100 mil (aproximadamente R$ 731,5 mil) devido a um comentário considerado racista dirigido ao companheiro de equipe, Son Heung-min.
A controvérsia surgiu após Bentancur participar de um programa de TV no Uruguai, onde, ao mencionar o sul-coreano, fez um comentário considerado ofensivo. "A camisa do Sonny? Poderia ser a do primo, eles são todos iguais".
A declaração gerou grande repercussão, já que os regulamentos do futebol inglês não toleram qualquer manifestação que faça referência à nacionalidade, raça ou origem étnica de forma depreciativa.
Após a polêmica, Bentancur pediu desculpas publicamente e afirmou que a frase foi uma "piada de mau gosto" sem intenção de ofender. O jogador se desculpou pessoalmente com Son, mas a FA considerou a ofensa como comprovada após uma audiência com o atleta.
Nota oficial da FA:
"Rodrigo Bentancur nega a acusação, mas a comissão independente concluiu que esta ficou provada e decidiu aplicar a consequente penalização."
O castigo será aplicado apenas em competições domésticas, permitindo que Bentancur continue atuando na Liga Europa. Contudo, o uruguaio desfalcará os Spurs em partidas importantes, incluindo confrontos contra Manchester City, Liverpool e Chelsea, além do duelo pela Taça da Liga contra o Manchester United. O retorno do jogador aos gramados da Premier League está previsto para o dia 26 de dezembro.