Rafa Benítez foi um dos nomes procurados pelo Botafogo para assumir o clube após a saída de Artur Jorge. Porém, o espanhol não mostrou interesse em vir para o futebol brasileiro. Em entrevista ao canal Sky Sport, o treinador comentou sobre as conversas e revelou o motivo da recusa.
"Sim, fiquei muito perto (de assinar com o Botafogo). Eu tive uma conversa muito boa com o dono [John Textor] e também com o diretor de futebol [Alessandro Brito]. Eles me impressionaram, porque mostraram muita ambição. Mas (o Botafogo) era muito longe de casa", relatou.
"Você precisa analisar todos esses detalhes. Afinal, minha família inteira está aqui (na Europa). Eu fiquei muito feliz com a procura deles, e gostei muito da forma como me procuraram. Foi tudo muito profissional, e as ideias deles eram muito boas", afirmou.
Por fim, Benítez revelou qual sua prioridade: "Eu tive muitas ofertas ao longo do ano, mas eu sigo esperando por algo da Premier League, porque é uma liga da qual eu gosto muito. Você tem que escolher sempre a oportunidade certa, e tomada que algo apareça em breve", completou.